Souvenirs

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ERNEST LAVISSE (1842-1922)
" Aux abords de la soixantaine, donc plus ancien que Langlois et Seignobos, il
régnait sur tout, présidait à tout : rue des Ecoles, en Sorbonne, aux études
historiques (à), chez Hachette et chez Armand-Colin, grandes puissances de la
librairie, rue de Grenelle où se trouvait le ministère de l'Instruction
publique (à) On l'écoutait comme un oracle au Quai d'Orsay, dans les
principaux salons académiques. Partout il en imposait par une certaine majesté
naturelle, olympienne, qui l'apparentait à un Mounet-Sully ou à un Victor Hugo
" : tel était Ernest Lavisse vers 1900, décrit par Jules Isaac dans son
admirable Expériences de ma vie (1960).
Normalien, précepteur du prince impérial, professeur à la Sorbonne,
académicien, rédacteur en chef de la Revue de Paris, directeur de l'Ecole
normale, E. Lavisse est aussi le grand historien de l'Allemagne et le
concepteur d'une monumentale Histoire de France à laquelle collaborèrent
notamment Vidal de La Blache, Ph. Sagnac, Ch. Seignobos.
Ses Souvenirs d'enfance paraissent en 1912. Lavisse était né dans l'austère
Thiérache, son père était boutiquier. Ce livre écrit d'une main comme tachée
de l'encre du porte-plume, exhale les odeurs de l'hiver enneigé, quand les
galoches ferrées résonnaient sur le sol gelé.