Heny Murger et la bohème

À la fin des années 1840, Henry Murger (1822-1861), jeune écrivain qui tire le
diable par la queue, rencontre un immense succès avec sa pièce, dont il fait
bientôt un roman, Scènes de la vie de bohème (1851). Donnant à voir la vie de
tout un groupe d’artistes pauvres, fils du petit peuple, il invente la «
bohème ». Mieux, il l’« incarne ». Aussi, à sa mort, sera-t-il l’objet d’un
véritable culte, ponctué de publications retraçant sa vie. Alfred Delvau offre
un témoignage fidèle à l’ami. « À dix-huit ans, Henry Murger connaissait plus
de grands hommes en herbe que beaucoup de gens du monde. La Bohème était
fondée, – la Bohème, fille de la Révolution de 1830 et du Romantisme, quelque
chose comme la Pléiade, avec le génie en moins et la pauvreté en plus. Elle
venait de naître dans je ne sais plus quelle mansarde de je ne sais plus quel
quartier. L’un d’eux, Nadar, a parlé avec l’éloquence de l’émotion, de « ce
demi-quarteron de poètes à outrance, mais absolument inédits, réunis en un
tas, sans vestes ni semelles, ne doutant de rien, ni de leur lendemain, ni de
leur génie, ni du génie de leur voisin, ni de l’éditeur à venir, ni du succès,
ni des belles dames, ni de la fortune, – de rien, si ce n’est de leur dîner du
soir. »