Le Fantôme d'Odessa

Mai 1939. L'écrivain Isaac Babel est incarcéré à la prison de la Loubianka. Il
y sera interrogé et torturé durant huit mois avant d'être secrètement exécuté
le 27 janvier 1940, sur ordre de Staline. Pour tenir, il écrit à sa fille
Nathalie, réfugiée en France avec sa mère. La lettre du condamné à mort prend
la forme d'un examen de conscience. Comment ses idéaux de liberté, son refus
des dogmes, son humanisme l'ont-ils écarté de cette révolution à laquelle il a
cru ? Les visions qui lui reviennent sont celles de sa jeunesse à Odessa, la
ville turbulente, affranchie, éclatante de vie, de couleurs et de drames des
bandits juifs emmenés par le "Roi" Bénia Krik, qu'il a peinte dans ses
premiers récits. Les images du scénario qu'il a tiré de ces contes pour S. M.
Eisentein et que le cinéaste, accaparé par son Potemkine, n'a jamais tourné,
affluent à sa mémoire. Relatant les hauts faits de l'indomptable Bénia,
anarchiste associé aux bolchéviques puis trahi par eux, elles s'imposent
soudain comme la parfaite prémonition de son propre destin…