Politique africaine n°155 : L'Afrique carcérale

On assiste, depuis quelques années en Afrique, au déploiement concomitant
d’ethnographies carcérales et à l’inscription de la question pénitentiaire
dans le champ du développement, en tension entre enjeux sécuritaires et droits
de l’homme.
Tandis que les agences internationales (re)produisent un discours sur la
prison africaine, appréhendée comme un objet à réformer, ce dossier, à contre-
courant des idées reçues et des lectures stéréotypées, entend ouvrir la
discussion à partir d’enquêtes de terrain, issues majoritairement d’un
programme collectif et pluridisciplinaire, et dégager les grandes questions
qui sous-tendent la pluralité des réalités carcérales.
L’expérience carcérale et l’économie des valeurs circulant en détention et
produites hors et dans les murs sont ainsi analysées. Une place est également
ménagée aux voix des détenus, trop souvent inaudibles. Les dimensions
politiques de l’incarcération, des plus évidentes à celles plus implicites,
sont abordées. Enfin, les multiples aspects de la réforme et de ses paradoxes
sont discutés, au regard notamment de la place historique du travail dans les
discours sur la punition et sur la réinsertion. Finalement, ce dossier
réaffirme l’importance de la réflexion sur les prisons, et au-delà sur les
rapports de domination et sur les inégalités sociales à l’échelle du
continent. Ce faisant, il affirme aussi la place de l’Afrique dans le débat
mondialisé sur la peine de prison.