Les Gens de Seldwyla

Nietzsche qualifiait Les Gens de Seldwyla de « trésor de la prose allemande »,
un recueil d’histoires parmi les rares selon lui qui méritent d’être « lues et
relues ». Il faut situer cette œuvre majeure du XIXe siècle entre Gogol pour
son réalisme et Bouvard et Pécuchet pour sa satire.Seldwyla une petite ville
proverbiale dans la campagne où rien n’est grave et où on est à la fois
capable de se féliciter de ce que l’on est et doué d’autodérision. Où on a des
idées, même si souvent la paresse prend le dessus. A Seldwyla, peu importe de
creuser à nouveau une route fraîchement bitumée parce qu’on a oublié de
remplacer les conduites d’eau.La narration est d’une vitalité telle qu’elle
nous fait avancer à grands pas dans le récit. Les dialogues sont nombreux et
l’ironie toujours présente. D’abord peintre et poète, Gottfried Keller
(1819-1890) a ensuite été romancier et chancelier d’Etat à Zurich, notamment
pendant la transformation libérale de la Suisse en 1848. Ecrivain réaliste
d’une rare lucidité, il cultive également une délicieuse ironie et se laisse
volontiers entraîner dans la satire carnavalesque.